Pat Shitman, la autora de este libro, es un nombre de referencia en el mundo de la paleoantropología. En España se la conoce sobre todo por Hacia el corazón del Nilo, acerca de lady Florence Baker y su exploración del África central. En la actual obra establece con meridiana claridad las relaciones entre la vida profesional y la personal de Mata Hari, así como su trágico fin.
En 1917, una bella y sexy bailarina era arrestada, acusada de espionaje y ejecutada. Se la señalaba como la responsable de la muerte de no menos de 50.000 soldados franceses. Sin embargo, muy pronto surgieron dudas acerca de la culpabilidad de quien se había hecho célebre con el nombre de Mata Hari, y sobre todo acerca de la identidad de una de las mujeres más enigmáticas de la historia, toda una leyenda.